💼 커리어와 👶 육아, 함께할 수 있을까?

📂 육아휴직, 커리어 갭, 그리고 나만의 성장 전략 이야기 📎

안녕하세요, 구독자님들!

한주 잘 보내셨나요?

2015년 홈오피스 셋업이에요.

이번 주 뉴스레터는 작년에 받은 구독자님 질문 중에 육아휴직에 대한 질문 받은 것에 대한 제 생각을 나눠보려고 해요.

아마 육아와 커리어를 병행하는 워킹맘분들이면 누구나 한 번쯤 고민해 봤을 주제라고 생각하거든요.

질문은 해주신 질문을 다시 리프레이밍해서 작은 문항들로 나눴어요.

1. 임신과 육아휴직 후 직장 복귀

• “임신과 육아휴직 이후, 일터로 돌아가는 경험은 어떠셨나요?”

• “복귀 후 동료나 회사의 태도가 달라지는 것에 대한 우려가 있는데, 이를 어떻게 극복하셨나요?”

• “혹시 임신과 육아휴직 경험을 커리어의 기회로 전환할 수 있는 방법이 있을까요?”

2. 육아휴직 중의 성장과 균형

• “육아휴직 동안 개인적 혹은 직업적 성장을 지속하셨나요?”

• “휴직 중에도 자기 계발을 이어가기 위해 어떤 노력을 하셨나요?”

• “육아휴직 동안 커리어 갭이 걱정될 때, 이를 극복하거나 자신감을 회복할 수 있는 방법은 무엇일까요?”

• “육아와 자기 계발 사이에서 균형을 잡는 일이 가능할까요?”

⚖️ 제 경험은 이랬습니다.

임신과 육아휴직 후 직장으로의 복귀는 누구에게나 큰 전환점이죠.

복귀를 앞두고 느끼는 고민과 불안은 정말 자연스러운 감정이라고 생각해요.

저는 사실 전형적인 직장인이 아니었기 때문에, 육아휴직이 정확히 몇 월 며칠에 끝나고 바로 복귀해야 하는 상황은 아니었어요.

제가 다시 프로젝트에 합류했을 때는, 예전에 함께 일하던 분들도 있었지만 새로운 동료들도 많았죠.

그렇다 보니, 전형적인 직장 환경에서 워킹맘들이 겪는 복귀 후 어려움과는 조금 다른 경험이었어요.

하지만 직장에 다닐 때 육아휴직을 마치고 복귀한 동료들을 많이 지켜봤기 때문에, 그들의 고민이 얼마나 현실적인지 잘 알고 있어요.

특히, 육아휴직 기간 동안 팀의 변화가 있었거나

• 예를 들어, 자신을 믿어주고 지원해주던 사수가 자리를 옮겼거나

• 혹은 회사 구조조정 등으로 업무 환경이 급격하게 달라졌다면

이런 변화는 복귀 후 불안감을 더 크게 느끼게 할 수 있겠죠.

익숙했던 시스템이 변하고, 새로운 환경에서 다시 자리를 잡아야 한다는 압박은 누구에게나 쉽지 않은 일이니까요.

🐇 임신과 육아휴직 후 직장 복귀: 경험과 극복 방법

Q1. 임신과 육아휴직 이후, 일터로 돌아가는 경험은 어떠셨나요?

전 사실 그런 상황은 아니었지만 복귀하면서 이런 생각을 하긴 했어요.

Am I still competitive? 내가 과연 여기 있을 능력이 아직도 있을까?

그런데 막상 복귀하고 나니, 웬걸.

뭔가 육아에 쩔어있던 내가 다시 살아나는 느낌이 들더라고요.

당연히 정말 개피곤합…..

제가 욕은 못/안 하는데요, 겁나 피곤하더라고요.

왜냐하면 아기도 너무 어리니, 떼어 놓고 일하는 엄마 맘이 생각보다 편치 않더라고요.

하지만 아기는 곧 잘 적응하고요. 나만 적응하면 된다는 생각이 들었어요.

확실히 아이를 낳기 전보다 뭔가 레벨업 되어서 복귀하는 느낌이 있었어요. 그리고 그게 업무에도 긍정적인 영향이 있었던 거 같아요.

Q2. 복귀 후 동료나 회사의 태도가 달라지는 것에 대한 우려가 있는데, 이를 어떻게 극복하셨나요?

동료나 회사의 태도는 정말 사람마다, 조직마다 다를 수 있는 문제예요.

저는 크게 부당하다고 느낄 만한 경험이 없었던 거 같아요.

하지만 가끔 엄마인 내 삶과 컨플릭트 되는 상황이 있긴 했죠. 제가 선택했던 방법은 꾸준한 소통이었어요.

서로 scope과 boundary를 확실히 하는 소통.

그리고 꾸준히 성과를 기록하고 전달했어요.

나는 돌아왔고, 출산하기 전의 나처럼 충분히 뛰어난 기여를 할 수 있다!!!

는 인식을 심어주려 노력했다는 거 같아요.

그냥 예전처럼 제가 제 역할을 잘 해내고 있다는 걸 보여주는 데 집중했어요.

Q3. 혹시 임신과 육아휴직 경험을 커리어의 기회로 전환할 수 있는 방법이 있을까요?

저는 이 질문에 “당연히 가능하다!”라고 대답하고 싶어요.

커리어 방향 재정립과 새로운 목표 설정

임신과 육아는 나를 돌아보고, 커리어 방향을 재정비할 수 있는 기회가 되더라고요.

• 장기적 목표 설정:

육아휴직 동안 “내 커리어에서 가장 중요한 것은 무엇인가?“를 고민할 시간이 생겼어요.

단기적인 성과나 승진보다 내가 진짜 열정을 느끼는 분야에서 의미 있는 일을 하고 싶다는 목표를 설정했죠.

• 스킬 업그레이드:

육아 중 틈틈이 시간을 쪼개서 새로운 기술을 배우거나,

커리어에 도움이 될 만한 작은 프로젝트를 진행했어요. 물론 끝을 못 본 프로젝트가 엄청 많아요 . ㅎㅎㅎㅎ (BGM: 리썅의 내가 웃는 게 아냐~~~)

사실, 온라인 강의를 듣거나 관련 도서를 읽으며 갭을 메우려 노력했지만, 그냥 흘려보낸 아쉬운 시간들도 많았어요.

만약 다시 육아휴직을 한다면, 이번엔 팟캐스트와 오디오북을 하루 종일 듣는 방식으로 제 정신적 자극을 채울 것 같아요.

육아는 정말 단순 노동의 연속이라 몸은 끊임없이 피곤한데,

돌이켜보면 정신적으로는 너무 자극을 받지 못했던 시기였던 것 같아요.

지금처럼 오디오북과 팟캐스트를 적극적으로 들었더라면, 아이가 분유를 몇 밀리 더 마시고 덜 마시는 작은 일에 그렇게까지 집착하지 않았을 것 같아요.

아마 더 유연한 마음으로 대처하며, 스스로를 너무 몰아붙이지 않았겠죠.

육아는 육체적으로도 힘들지만, 정신적인 균형과 자극을 어떻게 채우느냐가 정말 중요한 것 같아요.

그래도 그때의 경험을 통해 이 교훈을 배웠다는 것만으로도 충분히 의미 있었던 시간이었다고 생각해요.

육아휴직 중의 성장과 균형

Q4. 육아휴직 동안 개인적 혹은 직업적 성장을 지속하셨나요?

어떻게 보면 Q3와 연관된다고 할 수 있겠네요.

육아휴직은 아이를 돌보는 시기이기도 하지만, 내가 내 자신을 위해 어떻게 시간을 쓸 것인지 고민하게 되는 시기이기도 해요.

저는 그 기간 동안 읽고 쓰는 일을 꾸준히 이어갔어요.

책을 읽고, 간단한 글이라도 쓰고 틈틈이 운동도 하려 시도?)하면서 육아 외에 나를 위한 시간을 만들려고 노력했어요.

물론 육아만으로도 바쁜 시간이 많았지만, 짧게나마 나를 위한 시간을 확보하는 게 정말 중요하더라고요.

Q5. 휴직 중에도 자기 계발을 이어가기 위해 어떤 노력을 하셨나요?

육아휴직 중에도 자기 계발을 놓치지 않으려는 마음은 항상 있었죠.

하지만 현실적으로 육아가 주는 육체적 피로와 정신적 고립감을 극복하는 건 쉽지 않았어요.

저 역시 온라인 강의를 듣거나 도서를 읽으며 갭을 메우려 노력했지만,

솔직히 말하면 그냥 흘려보낸 아쉬운 시간들도 많았어요.

2016년 KL에서 홈데스크 셋업도 해놨어요. 공부하겠다고. ㅋㅋㅋ

육아휴직 중 자기 계발의 핵심은 작은 시도와 유연성이 아닐까 해요.

저는 휴직 기간 동안 자기 계발을 꾸준히 이어가기 위해 현실적인 목표를 세우는 것이 중요하다고 느꼈어요.

책 한 권을 끝내지 못해도, 하루에 10분이라도 뭔가 생산적인 걸 하면서 머릿속을 조금씩 채워가는 것이 도움이 됐거든요.

육아와 자기 계발을 완전히 분리된 활동으로 보기보다, 육아의 일상 속에서 자연스럽게 자기 계발을 끼워 넣으려는 노력을 했어요.

Q6. 육아휴직 동안 커리어 갭이 걱정될 때, 이를 극복하거나 자신감을 회복할 수 있는 방법은 무엇일까요?

갭이 생긴다는 건 사실이지만, 그 갭을 스스로 성장의 시간으로 재정의하면 좀 나아지더라고요.

저는 휴직 기간 동안 새로운 아이디어와 관점을 찾아볼 수 있는 시간으로 삼았어요.

육아휴직은 “내 커리어가 어디로 가고 있는가?“를 차분히 돌아볼 수 있는 소중한 시간이었거든요. 그전에는 그렇게 커리어를 뒤돌아볼 수 있는 틈이 없었으니까요.

그 시간을 통해 저는 “장기적으로 내가 정말 하고 싶은 일은 무엇인가?“를 다시 정리할 수 있었어요.

복귀 직전에 작은 준비 과정을 통해 자신감을 쌓는 것도 큰 도움이 되더라고요.

쉬는 동안 바뀐 업계 트렌드나 팀의 상황을 파악하며 내가 복귀 후 기여할 수 있는 방향을 고민했어요.

그리고 복귀 전 동료나 선후배들과 다시 연락을 주고받으며 관계를 리프레시했어요.

이 과정에서 “육아휴직 후 복귀 계획”에 대한 피드백을 얻기도 하고, 자연스럽게 팀에 복귀할 준비를 할 수 있었죠.

Q7. 육아와 자기 계발 사이에서 균형을 잡는 일이 가능할까요?

육아와 자기 계발은 때로 상충되는 것처럼 느껴질 때가 많아요.

하루 24시간이 턱없이 부족하고, 육체적으로도 정신적으로도 지칠 때, “내가 스스로를 위한 시간을 낼 수 있을까?” 하는 의문이 들기도 하죠.

솔직히 완벽한 균형이란 건 없어요.

하지만 유연한 균형을 목표로 삼는다면 가능성은 충분하다고 생각해요.

1. 균형의 기준은 나에게 맞춰야 해요.

육아와 자기 계발을 병행할 때 가장 중요한 건 나만의 균형점을 찾는 것이에요.

남들과 비교하거나, 이상적인 기준을 따라가려고 하면

오히려 더 스트레스와 부담만 커질 수 있어요.

저는 육아와 자기 계발 사이에서 아래 두 가지 질문을 스스로에게 자주 던졌어요:

• “지금 이 시기에 내게 가장 중요한 것은 무엇인가?”

모든 걸 다 하려고 욕심내기보다는, 현재 상황에서 가장 우선순위가 높은 목표를 설정하려고 노력했어요.

• “작은 시간이라도 나를 위해 어떻게 사용할 수 있을까?”

하루 중 10~15분이라도 책을 읽거나, 그림을 그리거나, 글을 쓰며 스스로를 위한 시간을 확보했어요.

2. 완벽한 목표 대신 작은 시도부터 시작하세요.

육아와 자기 계발을 병행하려면 완벽한 목표를 추구하기보다 작은 시도부터 시작하는 것이 중요해요.

• 짧은 학습으로 성취감 쌓기:

책 한 권을 끝내지 못하더라도, 하루 10분씩 읽는 습관만으로도 충분히 성취감을 느낄 수 있어요.

• 내 삶에 통합하기:

육아와 자기 계발을 분리된 활동으로 보기보다는, 육아의 일상 속에서 자연스럽게 배움과 성장을 끼워 넣는 방식을 선택했어요.

3. 유연한 마음가짐이 제일 중요해요.

육아는 예측할 수 없는 상황이 많아요.

오늘 계획했던 시간을 확보하지 못하는 날도 있고, 아이가 아프거나 특별한 돌발 상황이 생기면 모든 계획이 틀어질 수 있죠.

이럴 때 필요한 건 유연한 마음가짐이에요.

• 모든 걸 다 해내지 않아도 괜찮다:

자기 계발은 긴 여정이니까, 하루 이틀 시간을 못 냈다고 해서 내가 뒤처지는 건 아니라고 생각했어요.

• 현재에 충실하자:

육아라는 중요한 시기를 보내면서도, 스스로에게 작은 배움과 성장을 허락하는 그 과정 자체가 충분히 의미 있다고 느꼈어요.

육아와 자기 계발 사이에서 균형을 잡는 일은 고정된 정답이 아니라, 매일 조금씩 조정하며 찾아가는 과정이라고 생각해요.

오늘은 육아에 더 집중하고, 내일은 나를 위해 시간을 쓸 수도 있죠.

이렇게 유연하게 선택하는 것이 진짜 균형 아닐까요?

가장 중요한 건, 나만의 속도와 방식으로 성장하려는 노력을 포기하지 않는 거예요.

작은 걸음을 쌓아가는 그 과정이 결국 엄마를 더 강하게 만들어줄 거라고 믿어요.

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뭔가 다 쓰고 다시 읽어보니 계속 반복되는 테마가 있는 거 같아요.

육아 휴직 갭이다. 하지만 전환의 기회로 삼아라.

자기 계발은 쉽지 않지만, 꾸준히 해낼 수 있다.

나에게 허용적이 되어라. 유연해져라. 불가능은 없다.

참 쉽죠잉~

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그럼 이번 한 주도 잘 보내시고요. 다음 주에 다시 만나요~

안뇽~