📚대학원생의 커리어 고민부터 워킹맘의 하루까지 ☕

연구실 눈물, 커리어 방황, 그리고 워킹맘의 현실... 얘기해 볼까요? 💻💬

안녕하세요! 이번 한 주 잘 지내셨나요?

밴쿠버는 어느덧 따뜻한 봄기운이 스며들며 겨울 내내 덮여 있던 눈이 서서히 녹아내리고 있어요. 비가 잦아지긴 했지만, 가끔씩 찾아오는 맑은 하늘 덕분에 기분 좋게 산책을 즐기는 강아지들을 볼 수 있어 다행이다 싶어요. 바쁘게 돌아가는 일상 속에서도 이렇게 잠깐씩 숨을 고를 수 있는 시간이 참 소중하게 느껴지더라고요.

우리가 매일 달리고 또 달리지만, 결국 멈춰 쉬어야 다음 걸음을 내디딜 수 있잖아요.

우리 두부, 심기가 불편하시네요. ㅋㅋㅋ

오늘은 대학원생들의 커리어 성장과 워라밸 유지라는 주제로 이야기를 나누어 보려 해요. 특히, 이 주제는 많은 구독자분들이 궁금해하셨던 내용이라 더 애정을 담아 준비했습니다. 저의 경험을 통해 조금이나마 힌트와 위안을 얻어가셨으면 좋겠어요. 그럼, 시작해 볼까요?

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대학원생을 위한 커리어 성장과 워라밸 유지, 어떻게 하면 좋을까요?

여러분이 주신 소중한 피드백 중 몇 가지를 골라, 너무 깊이 들어가진 않지만 가볍게 건드려보려고 해요.

읽으시고 느낀 점이나 추가로 다뤄줬으면 하는 내용이 있다면 댓글로 남겨주세요. 여러분의 의견을 바탕으로 가까운 시일 내에 더 깊이 있는 이야기를 들려드릴게요.

먼저,

대학원 졸업 이후의 커리어, 언제부터 준비해야 할까요?

졸업하면 뭐든 게 잘 풀릴 거야!!! 라고 생각해 본 적은 없었어요. 그냥 빨리 졸업하고 싶었어요.

솔직히, 졸업만 하면 어떻게든 되겠지 생각했던 게 더 맞았던 거 같아요. 하지만 현실은 졸업 이후가 시작이더라고요.

연구 석사를 마친 후 번아웃이 찾아와 한국에서 두 달간 쉬고, 학부 4년과 석사 3년을 포함해 7년 만에 다시 본가로 돌아갔어요. 취업 계획도 없이 언제까지 머물러야 할지 모르는 상황에 놓이자, 막막함과 함께 깊은 고민에 빠졌죠.

그때 제 전공 분야 전망은 좋지 않았어요. 원래 흐름을 타는 전공도 아닌데도 말이죠.

저는 초고층 빌딩을 디자인하는 회사에 가고 싶었지만, 9.11 테러 이후 그런 프로젝트가 거의 사라진 상황이었어요. 이력서를 서른 군데 정도 제출하고 서너 군데에서 인터뷰를 봤어요. 첫 오퍼를 받은 곳은 맨해튼의 한 회사였지만, 제시된 급여로는 맨해튼에서 생활이 너무 어려울 것 같았어요. 결국 인프라 프로젝트를 주로 다루는 대기업에서 밴쿠버로 취업을 결정했어요.

만약 그 시절로 돌아간다면,

졸업할 때까지 기다리지 않았을 것 같아요. 물론 너무 조급해할 필요는 없지만, 대학원 과정에서부터 조금씩 준비하는 것이 중요해요. 논문 주제를 고민하면서 흥미 있는 분야를 탐색하고, 수업이나 연구 프로젝트를 통해 강점을 발견하는 것이 좋았겠죠. 인턴십이나 RA 경험도 큰 도움이 돼요. 모든 경험이 다 커리어로 이어지진 않지만, 어느 순간 흩어진 점들이 연결돼 하나의 방향이 되어줄 거예요.

저는 대학원 시절, ‘내가 뭘 잘하지?’라는 질문을 수도 없이 했어요.

솔직히 말하면, 연구가 너무 벅찼어요. 학부 때까지만 해도 크게 노력하지 않아도 남들보다 잘하는 편이었는데, 석사 과정에서는 남들보다 더 노력하는 데도 버겁다는 사실이 너무 힘들더라고요. 멘탈이 많이 소진됐고, 실험실에서 울기도 참 많이 울었어요. 다행히 그때 선배님들과 실험실 스태프분들께 큰 도움을 받았죠.

그렇게 힘든 시간을 지나 결국 꽤 괜찮은 논문을 완성할 수 있었어요. 석사 논문의 핵심 내용을 담은 페이퍼를 Journal of Bridge Engineering에 제출했고, 지난 20년 동안 467회나 인용되는 쾌거(?)를 이뤄냈죠. 지금은 스탠포드에 계시는 제 지도교수님의 수많은 논문 중에서도 인용 횟수가 가장 높은 논문이에요.

어쨌든… 갑자기 자랑을 좀 하고 싶어졌네요. 암울했던 석사 시절을 이렇게라도 자랑스럽게 기억해야 한다는 생각을 종종 하거든요. 😊

제가 24년 전에 워드로 그린 그림이에요. ㅋㅋㅋㅋ

결국 답은 경험 속에 있더라고요. 전 실험도 하고 수퍼 컴퓨터 시뮬레이션도 돌렸어요. 학부생 도우미들도 있었고 계속 논문 연구를 여러 작은 프로젝트처럼 기획하고 실행했죠. 그러면서 시행착오도 많이 겪었지만, 많은 경험을 했어요. 그리고 그 경험에서 많은 걸 배웠죠. 지식도 얻었지만 일단 나에 대해 가장 많이 배운 거 같아요.

그리고, 교수님이나 선배들에게 커리어 조언을 구해보세요. 나를 객관적으로 보는 시선이 의외의 힌트를 줄 때가 있어요. 저는 대학원 졸업 후 엔지니어링 컨설팅회사에서 커리어를 시작했고, 이후 다양한 프로젝트를 거치면서 제 강점이 '전략적 사고'와 '효율적인 문제 해결'에 있다는 걸 깨닫게 됐어요. 처음부터 명확하게 알았다기보다는 여러 경험을 하면서 조금씩 구체화됐어요.

전문성을 찾고 키우는 법, 어렵지 않아요. 문제는 그 전문성을 좋아하고 유지하는 것.

‘내 분야에서 인정받고 싶다’는 마음은 누구나 갖고 있어요. 하지만 전문성을 쌓는 것만큼이나 중요한 건 그 전문성을 좋아하고 유지하는 것이에요.

솔직히, *‘좋아하는 일을 직업으로 삼아라’*라는 말은 멋져 보이지만, 막상 현실에선 그 ‘좋아하는 일’을 꾸준히 유지하는 게 더 어려울 때가 많죠. 아무리 흥미로운 주제라도 반복되면 지치기도 하고, ‘이게 내 길이 맞나?’라는 회의감이 들 때도 있으니까요.

저는 대학원 시절 연구가 너무 벅차서 여러 번 흔들렸어요. 그래도 끝까지 해낼 수 있었던 건, 작은 성취들이 주는 만족감과 ‘이걸 잘하고 싶다’는 마음 덕분이었어요.

그럼, 어떻게 하면 전문성을 키우고, 좋아하고, 유지할 수 있을까요?

작은 습관부터 시작해 보세요. 하루 10분이라도 꾸준히 반복되면 어느 순간 ‘내 것’이 되어 있을 수도 있어요.

그렇다면,

전문성을 키우기 위한 액션 아이템은 어떤 게 있을까요?

• 관심 있는 논문이나 책 읽기: 관심 있는 분야의 논문이나 책을 읽고 핵심 내용을 요약해보세요. 단순히 읽는 것보다 중요한 부분을 직접 정리하면 기억에도 오래 남고, 나중에 참고할 자료도 생기죠.

• 아이디어와 메모 기록하기: 연구 중 떠오른 아이디어나 메모를 노션이나 폰 메모 앱에 꾸준히 모아보세요. 작은 메모들이 쌓이면 언젠가 큰 아이디어로 연결될 수 있어요.

• 블로그 글 작성하기: 좋아하는 주제로 블로그 글을 작성하거나 스몰톡 자료를 만들어보세요. 글을 쓰는 과정에서 생각이 정리되고, 피드백을 통해 더 깊이 있는 통찰을 얻을 수도 있어요.

• 내 프로젝트 만들기: 기술을 배우고 있다면 ‘내 프로젝트’를 만들어 직접 실습해보세요. 완벽하지 않아도 괜찮아요. 시도하고 실패하는 과정에서 얻는 게 많거든요.

• 학회나 모임 발표하기: 학회나 스터디 모임에서 주제 발표를 신청해 준비해 보세요. 남들에게 설명하는 과정에서 스스로 더 깊이 이해하게 되고, 예상치 못한 질문을 통해 새로운 시각을 얻기도 해요.

• 스터디 그룹 참여하기: 스터디 그룹을 만들어 서로의 지식을 공유하고 피드백을 주고받아보세요. 혼자 하는 공부는 금방 지칠 수 있지만, 함께하면 동기부여도 되고 네트워킹도 할 수 있어요.

이렇게 하나씩 시도하다 보면, 단순히 ‘지식을 쌓는 과정’을 넘어서 나만의 방식을 만들어가게 돼요. 그리고 가끔 지치더라도 ‘내가 왜 이걸 좋아했지?’라는 질문을 다시 떠올려보세요. 그 답을 알게 되면, 그 전문성을 유지하고 키워가는 힘도 생긴다고 믿어요.

당연히 한꺼번에 다 시도해 보실 수는 없고요, 한두 가지를 골라서 시도해 보시면 어떨까요?

커리어 성장 vs 가정의 화목 vs 워라밸, 워킹맘의 고민

워킹맘으로서 커리어 성장과 가족의 행복, 워라밸까지 잡으려면 현실적인 전략이 필요해요.

완벽한 균형보다 유연한 조율을 추구하면 마음이 편해져요.

프로젝트 마감과 가족 시간을 번갈아 가며 균형을 잡았어요. 가족과 함께할 때는 아이와 보드게임을 하며 웃고, 그날 하루 어땠는지 피상적인 질문을 넘어서 최대한 깊이 있는 대화를 나누며 유대감을 쌓아갔죠.

워킹맘은 자주 지치기 쉬워요. ‘나 자신을 돌보는 시간’은 선택이 아니라 필수예요. 저도 하루 30분이라도 독서, 산책, 스트레칭을 하며 숨을 고르고, 커피 한 잔과 함께 오늘 하루를 돌아보며 내일을 계획했어요. 물론, 번아웃이 심하게 와서 너무 지치고 힘들 때는 산책을 나갔다가 문 앞에서 다시 돌아서 차를 몰고 쇼핑몰에 가 가만히 앉아 있던 날도 있었어요. 그저 아무것도 하지 않고 잠시 멍하니 있는 시간이 필요했거든요.

워킹맘을 위한 인사이트와 포인터 몇 가지를 적어봤어요.

• 우선순위 설정: 매일 가장 중요한 3가지를 정해 집중하기.

• 완벽주의 내려놓기: 모든 걸 다 잘하려고 하지 말기.

• '나만의 시간' 확보: 잠들기 전 20분이라도 자기계발이나 힐링 시간으로 사용.

• 가족과의 루틴 만들기: 하루 30분 대화, 주말 2시간 활동 등 작은 약속 유지.

• 커리어 목표 나누기: 장기 목표와 단기 목표로 나눠 한 단계씩 달성.

• 도움 요청: 배우자, 가족, 친구에게 주저하지 않고 도움 요청하기.

워킹맘으로서 커리어와 가족, 워라밸을 유지하려면 계획, 대화, 그리고 자기 돌봄이 핵심이에요.

현재의 시간과 자원, 이렇게 써보면 어때요?

대학원생의 하루는 바쁘고, 자원은 한정적이에요. 워킹맘들도 마찬가지이고요.

바쁜 사람들은 좀 더 전략적으로 시간을 써야 해요. 저는 '해야 할 일'과 '하면 좋은 일'을 나누는 것부터 시작했어요. 긴급한 일, 중요한 일, 나중에 해도 되는 일을 구분하면 덜 바빠 보여요.

제가 좋아하는 생산성 구루들이 추천하는 효율성 팁을 몇 공유할게요.

• 2분 규칙(Ali Abdaal): 2분 내 끝낼 수 있는 일은 바로 하기(링크).

• Time Blocking(Marie Forleo): 일정에 시간 블록을 설정해 집중하기(링크).

• Deep Work(Cal Newport): 방해 요소 차단 후 몰입 시간 확보하기(링크).

• Digital Declutter(The Minimalists): 불필요한 디지털 정보 줄이기(링크).

네트워킹도 중요해요. 적은 노력으로 큰 기회를 얻는 법

온라인에서 네트워킹을 시작하는 것은 생각보다 쉽고, 적은 노력으로도 큰 기회를 얻을 수 있어요. 하지만 많은 사람이 ‘네트워킹’이라는 단어 자체에 부담을 느껴 시작조차 망설이곤 하죠. 저도 처음에는 ‘누가 내 이야기에 관심을 가질까?’라는 생각에 머뭇거렸지만, 막상 시작하고 보니 그저 작은 한 걸음이 필요할 뿐이었어요. 중요한 건 완벽한 계획이 아니라 일단 가볍게 시작하는 것이에요.

지금부터 소개할 몇 가지 플랫폼과 팁으로 네트워킹을 조금 더 쉽게 시작해 볼 수 있어요.

활용할 수 있는 네트워킹 플랫폼

• Threads: 아시는 분들은 아시겠지만, 제 최애 플랫폼이고요. 얼마 전에 1만 팔로워 스레더가 됐어요. 트렌디한 인사이트를 빠르게 공유하고, 업계 전문가들과 실시간으로 소통할 수 있는 공간이에요.

  • 저는 처음에 “무슨 얘기를 해야 할지 모르겠다” 싶었지만, 업계 뉴스나 인사이트를 짧게 공유하거나 다른 사람의 글에 공감하는 댓글을 달며 시작했어요. 자연스럽게 대화가 이어지다 보면 비슷한 관심사를 가진 사람들과 연결되고, 새로운 기회를 얻게 되더라고요.

• 네이버 블로그: 전문 지식을 공유하고, 검색 노출을 통해 많은 사람과 연결될 기회를 만들어보세요. 전 사실 네이버 블로그를 등한시했는데요, 특히 한국에서는 네이버 블로그의 파워를 무시할 수 없더라고요.

  • 블로그는 내가 어떤 사람인지, 어떤 생각을 가지고 있는지 꾸준히 보여줄 수 있는 ‘나만의 공간’이에요. 가끔은 블로그 글 하나로 인연이 시작되고, 그 인연이 좋은 기회로 이어지기도 하죠. ‘아는 만큼 보인다’는 말처럼, 꾸준히 기록하며 나를 보여주면 그만큼 더 많은 기회가 보이게 돼요.

• LinkedIn: 요즘 제가 심폐소생하려 노력하는 플랫폼이에요. 전문가들과 연결하고, 업계 관련 게시글에 댓글을 남기며 존재감을 키워보세요.

  • 링크드인은 단순히 이력서를 올리는 공간이 아니에요. 제 경험상, 링크드인에서 간단한 인사이트를 공유하거나, 다른 사람의 글에 진심 어린 피드백을 남기는 것만으로도 ‘이 사람 누구지?’라는 관심을 불러일으킬 수 있더라고요. 그리고 이 작은 관심이 뜻밖의 협업이나 기회로 이어질 수도 있어요.

SNS 네트워킹을 효과적으로 시작하는 팁

• 댓글부터 시작하기: 처음부터 길고 깊은 대화를 할 필요는 없어요. “공감해요!” 같은 간단한 칭찬이나 공감을 표현하는 댓글부터 시작해 보세요. 저도 처음에는 부담 없이 ‘좋아요’ 버튼을 누르고, 짧은 댓글을 남기는 것부터 시작했어요. 이 작은 행동이 좋은 인상을 남겨 연결의 첫걸음이 될 수 있다고 생각해요.

• 의미 있는 대화 나누기: 익숙해지면 질문을 던지거나 자신의 경험을 공유하며 대화를 이어가 보세요.

  • 예를 들어, 누군가가 “대학원 생활이 힘들다”는 글을 올렸다면, “저도 그 시기를 겪었는데, 작은 루틴을 만들면서 조금씩 나아졌어요. 힘내세요!” 같은 공감과 경험을 담은 댓글을 남기는 거죠. 이런 진솔한 대화는 생각보다 깊은 인상을 남기고, 관계를 이어가는 데 큰 도움이 돼요.

• 꾸준히 활동하기: 매일 틈틈이 20~30분만 투자해도 충분해요.

  • 바쁜 일상 속에서도 하루 5분으로 시작하세요. 하루에 틈틈이 이렇게 6번만 투자해도 좋아요. 물론 저는 좀 더 하긴 해요. ㅎㅎ

  • 아침에 커피 한 잔을 마시며 관심 있는 글을 읽고, 짧게 댓글을 남기는 것만으로도 충분해요. 꾸준히 얼굴을 비치다 보면 *“이 사람, 언제나 열심히 하는구나”*라는 인식이 생기고, 자연스럽게 기회도 따라오더라고요. 그러다 친분을 쌓는 분들이 생기고, ‘이 사람과 연결되어 있구나’ 하는 즐거움까지 느껴지면, 그때부터는 네트워킹에 더 빠져들게 되는 것 같아요.

• 직접 DM 보내기: 관심 있는 사람에게 간단한 인사와 함께 연결을 요청해보세요.

  • 처음엔 DM을 보내는 게 조금 민망하고 부담스러울 수도 있어요. 하지만 “안녕하세요! 항상 글 잘 보고 있어요. 저도 비슷한 분야에 관심이 있어서요. 나중에 기회가 되면 커피챗 하고 싶어요.” 같은 짧은 메시지만으로도 충분해요. 많은 분들이 생각보다 더 반갑게 응답해 주시더라고요. 저도 가끔 이런 DM을 받는데, 예의를 갖추고 정성스럽게 보내주시는 분들께는 언제나 좋은 마음으로 성실하게 답해드리고 있어요. 생각보다 한 번의 용기가 새로운 연결을 만들어내더라고요.

네트워킹은 ‘거창한 일’이 아니에요.

작은 댓글 하나, 짧은 인사 한마디에서 시작해보세요. 그 작은 시작이 예상치 못한 기회로 이어질지도 몰라요.

꾸준히 시간을 관리하며 네트워킹 습관을 만들어간다면, 분명 뜻밖의 귀인을 만나고 기회가 생기더라고요. 😊

이번 주에도 너무 길어졌네요.

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오늘도 좋은 하루 보내시고요,

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그럼 다음 주까지

안뇽!